虽然,在国际葡萄酒行业,中国被归属于“新新世界”,但葡萄酒对于中国人来说,却有着千年的情缘。早在2000多年前的《诗经》中,就已经有了关于采集和使用葡萄的记述。到了西汉张骞出使西域,从大宛(今中亚塔什干地区)引入葡萄和葡萄酿造方法,至唐朝葡萄酒就已颇为盛行。有“酒仙”之名的诗人李白也留下了饮用葡萄酒的优美诗句。
然而近代以来,由于种植及酿造技术、手工作坊式生产的限制,中国的葡萄酒事业发展非常缓慢,直到1892年,南洋巨富张弼士投资300万两白银在烟台创办张裕酿酒公司,现代葡萄酒事业也由此发端。中华世纪坛青铜甬道记载了1892年中国发生的四件大事,其中之一就是张裕的创立。
中国葡萄酒的工业化,起步就是国际化。自创办之初,张裕大胆起用外国酿酒师,从西方引入优良的葡萄品种,引进国外机械设备……张裕人一心要做世界最好的葡萄酒,为中国人争气。1912年,孙中山先生参观张裕,题赠“品重醴泉”,褒誉张裕葡萄酒品质。1915年,在巴拿马太平洋万国商品博览会上,张裕送展的“可雅白兰地”、“红萄萄”、“雷司令”、“琼瑶浆”(味美思)一举荣获最优等奖和4枚金质奖章,自此,葡萄酒这种极品酒只属于西洋的历史被永远改写。
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